โดนัลด์ ทรัมป์ไม่ได้ถอยจากการตัดสินใจที่จะกำหนดอัตราภาษีให้กับพันธมิตรในสหภาพยุโรป แคนาดา และเม็กซิโก เนื่องจากสหภาพยุโรปเตือนว่าประธานาธิบดีสหรัฐฯ กำลังเล่น “เกมอันตราย” และสหราชอาณาจักรผลักดันให้ “ได้รับการยกเว้นอย่างถาวร” จากการย้าย ทรัมป์กล่าวนอกทำเนียบขาวว่าเขากำลังหาทางแก้ไขสถานะการค้าที่ไม่เป็นธรรมกับสหภาพยุโรป ตามมาด้วยทวีตตอนเช้าที่นายทรัมป์กล่าวหาแคนาดาว่าปฏิบัติต่อสหรัฐฯ “ไม่ดี” และบอกว่าจำเป็นต้อง “เปิดตลาดและขจัดอุปสรรคทางการค้า”
ทำเนียบขาวเปิดเผยรายละเอียดการสนทนาที่นายทรัมป์มี
กับประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครงของฝรั่งเศส ซึ่งประธานาธิบดีกล่าวว่าเขาต้องการ “ปรับสมดุลการค้ากับยุโรป”ในที่สุดการตัดสินใจของฝ่ายบริหารของทรัมป์ที่จะกำหนดอัตราภาษี 25% สำหรับการนำเข้าเหล็กและ 10% ในสัปดาห์อลูมิเนียมหลังจากที่มีการประกาศ ได้จุดชนวนให้เกิดความโกรธเคืองในหมู่พันธมิตรที่แข็งกร้าวที่สุดของวอชิงตันกับเทเรซา เมย์ โดยกล่าวว่า “สหภาพยุโรปและสหราชอาณาจักรควรเป็นอย่างถาวร ได้รับการยกเว้นภาษี” และเธอรู้สึก “ผิดหวังอย่างยิ่งกับการตัดสินใจที่ไม่ยุติธรรมของสหรัฐฯ”
นางเมย์กล่าวเสริมว่า “อุตสาหกรรมเหล็กและอลูมิเนียมของเรามีความสำคัญอย่างมหาศาลต่อสหราชอาณาจักร แต่ก็มีส่วนสนับสนุนอุตสาหกรรมของสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงโครงการด้านการป้องกันประเทศซึ่งสนับสนุนความมั่นคงของสหรัฐฯ
ภัยคุกคามจากสงครามการค้ายังสร้างความตื่นตระหนกให้กับตลาดการเงิน ซึ่งขยายสาขาไปทั่วโลก ทรัมป์ปกป้องมาตรการดังกล่าว โดยระบุว่ามีจุดมุ่งหมายเพื่อปกป้องคนงานโลหะของสหรัฐฯ ซึ่งมีความสำคัญต่อความมั่นคงของชาติการตอบสนองที่รวดเร็วและเข้มงวดของสหภาพยุโรปได้นำสหรัฐไปยังองค์การการค้าโลก (WTO) ในวันศุกร์เพื่อท้าทายความถูกต้องตามกฎหมายของการเคลื่อนไหว โดยได้ออกรายการภาษี 10 หน้าสำหรับสินค้าสหรัฐตั้งแต่รถจักรยานยนต์ บูร์บง เม็กซิโกและแคนาดายังให้คำมั่นว่าจะแก้แค้น โดยรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศของแคนาดา
Chrystia Freeland กล่าวว่าประเทศได้ยื่นคำร้องต่อ WTO แล้ว
“แคนาดาจะร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับสหภาพยุโรป ซึ่งได้ยื่นคำคัดค้านของ WTO ในวันนี้ เช่นเดียวกับประเทศอื่นๆ ที่มีความคิดคล้ายคลึงกัน ในการคัดค้านการเก็บภาษีเหล่านี้” นางฟรีแลนด์กล่าวเสริม
Cecilia Malmstrom กรรมาธิการการค้าของสหภาพยุโรปกล่าวว่าสหภาพยุโรปไม่สามารถ “แค่เก็บภาษีเหล่านี้และอยู่เงียบๆ” และว่า “สหรัฐฯ กำลังเล่นเกมที่อันตราย”
ในการประชุมรัฐมนตรีคลัง G7 ในแคนาดา บรูโน เลอ แมร์ รัฐมนตรีคลังของฝรั่งเศส กล่าวว่า วอชิงตันจะแยกตัวออกจากการเคลื่อนไหวนี้เท่านั้น
นายเลอ แมร์ กล่าวว่า เขาจะบอกนายสตีเวน มนูชิน รมว.กระทรวงการคลังของสหรัฐฯ ว่าการตัดสินใจกำหนดอัตราภาษีนั้น “ไม่เป็นที่ยอมรับทางกฎหมาย ไม่ยุติธรรมทางการเมือง และอันตรายทางเศรษฐกิจ”
“น่าเสียดายที่เรากำลังจะมี G6 plus หนึ่งกับสหรัฐอเมริกาเพียงลำพังกับทุกคนและเสี่ยงต่อการเกิดความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจ” นายเลอแมร์กล่าวกับผู้สื่อข่าว
เจ้าหน้าที่บริหารของทรัมป์พยายามที่จะลดผลกระทบของภาษีว่าไม่มีอะไรมากไปกว่า “การทะเลาะวิวาทในครอบครัว” แม้ว่า Liam Fox รัฐมนตรีการค้าระหว่างประเทศของสหราชอาณาจักรจะกล่าวว่าการจัดเก็บภาษีเหล็กนั้น “ไร้สาระอย่างยิ่ง” และเสริมว่า: “น่าเสียดายอย่างยิ่งหากเราลงเอยด้วยข้อพิพาททางการค้ากับพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของเรา”
หัวหน้าที่ปรึกษาเศรษฐกิจของทรัมป์กล่าวว่าเขายังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับผลการเจรจากับแคนาดา ยุโรป และเม็กซิโก แม้ว่าจะมีการยกระดับขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้
แลร์รี คุดโลว์ ผู้อำนวยการสภาเศรษฐกิจแห่งชาติ กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า “นี่คือสิ่งที่ผมมองว่าเป็นการทะเลาะวิวาทกันในครอบครัว และการสนทนาก็เปิดกว้าง และอาจคลี่คลายไปได้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าขณะที่การสนทนาดำเนินต่อไป”
นางมาล์มสตรอม ทูตสหภาพยุโรป ถอยห่างจากการอธิบายสถานการณ์ว่าเป็นสงครามการค้า เนื่องจาก “ผลกระทบทางจิตวิทยา” ที่เกิดขึ้น แต่แนะนำว่าสหรัฐฯ จะต้องถอนมาตรการต่อต้านสหภาพยุโรปเพื่อการเจรจาเพื่อเดินหน้าต่อไป
“เราไม่ได้อยู่ในสงครามการค้า แต่เราอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากมากที่เกิดจากสหรัฐอเมริกา” นางมัลม์สตรอมกล่าว “ฉันจะไม่ใช้คำว่า ‘สงครามการค้า’ เพราะมันมีผลทางจิตวิทยา”
สหรัฐฯ พยายามใช้การขู่เข็ญภาษีเพื่อชนะสัมปทานจากแคนาดาและเม็กซิโกในการเจรจาเพื่อเจรจาข้อตกลงเขตการค้าเสรีอเมริกาเหนือ (นาฟตา) อีกครั้ง แต่การเจรจาของนาฟตาอยู่ในทางตัน ส่งผลให้มีการเรียกเก็บภาษีในวันพฤหัสบดีเวลาเที่ยงคืน
Volkswagen ของเยอรมนี ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดของยุโรป เตือนว่าการตัดสินใจดังกล่าวอาจเริ่มต้นสงครามการค้าซึ่งไม่มีฝ่ายใดเป็นฝ่ายชนะ
วิลเบอร์ รอส รัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐฯ มุ่งหน้าสู่ปักกิ่งเพื่อเจรจาเพื่อแก้ไขข้อพิพาททางการค้ากับจีนเกี่ยวกับสิ่งที่สหรัฐฯ ระบุว่าเป็นความพยายามเชิงรุกเพื่อท้าทายอำนาจสูงสุดทางเทคโนโลยีของวอชิงตัน จีนได้รับโทษหนักจากการร้องเรียนของนายทรัมป์ว่าสหรัฐฯ กำลังตกเป็นเหยื่อของส่วนอื่นๆ ของโลก การดำเนินการเกี่ยวกับการขาดดุลการค้าของสหรัฐฯ ถือเป็นแผนสำคัญของการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของทรัมป์ในปี 2559 และการสนทนากับจีนได้เบี่ยงเบนจากการประกาศร่วมกันเพื่อจัดการกับข้อพิพาทด้านภาษีศุลกากรและการลงโทษอื่นๆ
นักวิเคราะห์หลายคนแนะนำว่านายทรัมป์ควรรักษาพันธมิตรเช่นสหภาพยุโรป แคนาดา และเม็กซิโกไว้ใกล้ตัว เนื่องจากการผลักพวกเขาออกไปในช่วงเวลาที่สำคัญเช่นนี้จะทำให้มือของพวกเขากับปักกิ่งอ่อนแอลง สหภาพยุโรปและจีนได้กล่าวว่าพวกเขาจะกระชับความสัมพันธ์ทางการค้าและการลงทุนอันเป็นผลมาจากการย้ายภาษีเหล็กและอลูมิเนียม
“นี่มันโง่ เป็นการต่อต้าน” ฟรานซิส ม้อด อดีตรัฐมนตรีการค้าของอังกฤษ กล่าวกับบีบีซี “รัฐบาลใด ๆ ที่เริ่มดำเนินการบนเส้นทางกีดกันสร้างความเสียหายให้กับตัวเองมากที่สุด”
